La  Comunidad Mixteca

Oaxaca, Mexico

Ubicación regional

La región noroeste de Oaxaca, el extremo sur de Puebla y una franja ubicada al oriente del estado de Guerrero, a la altura de Tlapa, y que corre paralela a los límites interestatales, es llamada por sus habitantes Ñuu Savi (pueblo de la lluvia) y nombrada como Mixtlán (lugar de las nubes) o Mixtecapan (país de los mixtecos) o Mixteca por los españoles en el siglo XVI. La Mixteca Alta o de la Sierra se localiza en los distritos de Putla, Juxtlahuaca, Teposcolula, Etla, Zaachila, Tlaxiaco y Nochixtlán. La Mixteca Baja se ubica en los distritos de Huajuapan, Silacayoapan, parte de Juxtlahuaca y parte de Teposcolula.

Límites territoriales

El territorio mixteco histórico está formado por 1 463 localidades, aglutinadas en 204 municipios, de los cuales 10 pertenecen a otras entidades étnicas; por lo que la cultura mixteca prevalece en 194 municipios, de los que en 185 hay hablantes de lengua mixteca. Existen otros municipios que aunque no están dentro del territorio histórico y hayan perdido la lengua, conservan rasgos culturales mixtecos, como Cuilapam de Guerrero, Huayapan, Xoxocotlán, Huitzo y Sosola, entre otros.

División territorial política y administrativa

Número de municipios: 185
Número de agencias municipales: 241
Número de agencias de policía municipal: 453
Número de núcleos rurales: 197
Localidades con categoría política y administrativa: 1 076
Extensión territorial: 24 244.41 km 2

Entorno ecológico

La región mixteca tiene diversas zonas geográficas ubicadas en la confluencia de la Sierra Madre de Oaxaca y la Sierra Madre del Sur, lo que la hace montañosa, con pequeños valles, numerosas cañadas y planicies costeras. Las sierras más importantes son: Tamazulapan, Nochixtlán y Peñoles, al oriente; Coicoyán, al poniente; Tlaxiaco, en el centro; y Malinaltepec y Colotepec, al sur. Se distinguen tres zonas principales: la Mixteca Baja , en la que predominan las lomas con altitudes de entre 1 200 y 1 700 msnm; la Mixteca Alta , que presenta elevaciones con rangos superiores a los 1 700 msnm; y la Mixteca de la Costa, que constituye una faja de tierra que alcanza la falda de la Sierra Madre del Sur.

La mayor parte de las corrientes fluviales forman parte de la cuenca del río Balsas, que desemboca en el Océano Pacífico. Los principales ríos son el Mixteco, que nace de la unión del Tlaxiaco y el Juxtlahuaca, se alimenta del río Silacayoapam y del Huajuapam que, a su vez, se engrosa con el Tamazulapam. El río Mixteco tiene un recorrido de 142 kilómetros, pero como transcurre por cañones estrechos y profundos es difícil su aprovechamiento para riego; tiene potencial para energía eléctrica. Otro río es el Ometepec, que se forma con pequeñas cuencas de la sierra, cerca del municipio de San Pedro Jicayán y se interna en Guerrero. El río Verde, con una longitud de 600 kilómetros, nace al noroeste de la ciudad de Oaxaca con el nombre de Atoyac, el cual se alimenta de varios ríos y se descarga en el Pacífico.

Población

Datos históricos

En tiempos prehispánicos la cultura mixteca fue una de las más extendidas. Su estructura política se basaba en linajes que sustentaban los derechos territoriales y que, mediante la guerra o el matrimonio, buscaban ampliar sus dominios. Las pugnas entre linajes favorecieron el rápido control en el momento de la conquista española.

La etnia mixteca fue una de las que más sufrió alteraciones en el patrón de cultivos, uso del suelo, tenencia de la tierra y en la introducción de tecnologías y de ganado menor durante la época colonial que, de hecho, colocó a la región como una de las más prósperas, en especial por la producción de la grana cochinilla; pero que, a su vez, aceleró el proceso de degradación ecológica que caracteriza actualmente a la región. En el siglo XVII se introdujo la palma como actividad complementaria.

A mediados del siglo XIX la grana ya había dejado de ser el principal producto comercial, pero sí lo eran la palma, el trigo y la ganadería menor. Para entonces la región ya vivía un fuerte déficit de producción de alimentos básicos. Los pueblos más grandes desarrollaron industrias manufactureras de textiles, mezcal, velas, sombreros, etcétera. Con la construcción del ferrocarril de Veracruz al Istmo, la región quedó desplazada y en el siglo XX concentró su economía en la palma y en la explotación de recursos minerales. Ante los problemas de productividad, se convierte en una región expulsora de mano de obra. En algunos distritos se introdujo la producción de café e infraestructura de riego para la plantación de hortalizas.

Demografía

Población: 658 994 (año 1990).
Densidad de la población: 35.2 habitantes por km 2 .
Población indígena estimada en 1990: 425 066 habitantes.
Concentración de la población en las cabeceras municipales: 42.7 por ciento de la población total.

Relaciones interétnicas

En el territorio habitan otras etnias: amuzgos, triquis, ixcatecos, popolocas, chocholtecos, nahuas, negros, mestizos y tacuates. Al respecto, las relaciones interétnicas dentro del territorio tienen un carácter conflictivo y discriminatorio, particularmente de los mixtecos hacia los triquis o los tacuates. La población mestiza es difícil de determinar, ya que en algunos lugares se consideran así por haber perdido la lengua, otros se autoidentifican mixtecos por haber nacido en la región, aunque sean descendientes de mestizos; otros más radican en la región por desempeñar funciones públicas o comerciales. En la costa tienen relaciones conflictivas con grupos de pobladores mestizos que detentan el poder económico y político.

Economía

Tenencia de la tierra

Se registran 112 núcleos agrarios con tenencia comunal, 39 ejidos, cinco con ambos regímenes de tenencia y 29 más con posible pequeña propiedad.

Producción

La superficie de labor es de 13 por ciento, de la cual, el 90 por ciento es de temporal. Esto hace que la disponibilidad promedio sea de 0.42 hectáreas por habitante. La productividad en áreas de temporal se concentra en maíz, con muy bajos rendimientos, palma y ganadería caprina, y se corresponde con minifundios y sectores empobrecidos; mientras que en áreas de valles o con riego se producen bienes comerciales (maíz, café, artesanías) y son propiedad privada. En la Costa hay mayor riqueza de recursos y se cuenta con ganado bovino, así como con productos comerciales, como chile (ají), ajonjolí, jamaica, limón, cacahuate (maní) y también con producción pesquera y artesanal.

Mercados

Los mercados regionales se llevan a cabo en Huajuapan, Nochixtlán, Tlaxiaco, Tamazulapan. Las artesanías se venden a acaparadores de Puebla. En la Costa se comercializa en Jamiltepec y en Pinotepa Nacional.
 

Organización Sociopolítica

Gobierno

En 127 de los 185 municipios, el sistema de gobierno se rige por usos y costumbres para nombrar las autoridades del ayuntamiento, lo que revela la supervivencia de la estructura de cargos como forma de organización social y política. Otros 58 municipios optaron por el régimen de partidos políticos. En cuanto a la filiación partidaria, en 1995 se registraron 137 municipios favorables al Partido Revolucionario Institucional (PRI), 13 del Partido de la Revolución Democrática (PRD), cuatro del Partido Acción Nacional (PAN), uno del Partido Auténtico Revolución Mexicana de Oaxaca (PARMEO) y 30 sin filiación política partidaria o planilla comunitaria. La existencia de cacicazgos tradicionales no sólo ha repercutido en el control de la tenencia de la tierra sino también en la disputa por el poder local y esto es más fuerte en la Costa debido a la productividad de las tierras de esta región.

Tradiciones y cosmovisión

A diferencia de otros pueblos indígenas, los mixtecos han perdido muchos elementos cosmogónicos de carácter prehispánico, con excepción de algunos rituales de sacrificio de animales. En general, se tiene una práctica cristiana católica en versiones populares o poco ortodoxas. La presencia de asociaciones religiosas es menor del 10 por ciento. Las fiestas tradicionales están relacionadas con el calendario religioso, con momentos importantes en el ciclo de vida y con el calendario agrícola. La práctica de las mayordomías está generalizada. Dentro de las fiestas de mayor importancia está la de Todos los Santos, la de Muertos y el carnaval costeño. Culturalmente la etnia mixteca se caracteriza por el arraigo del trabajo colectivo.

Otras formas de organización

Se han gestado procesos de organización en los sitios en los que se han asentado los emigrantes, cuya finalidad es mantener los lazos culturales y apoyar a sus comunidades de origen. En Estados Unidos se han integrado asociaciones para reivindicar derechos laborales, civiles y humanos. También hay otras organizaciones civiles enfocadas en la política regional. En la Costa se registran organismos civiles de carácter cultural y una organización no gubernamental (ONG) de corte ambiental.

Para mayor información consulte CIESAS Istmo o CDI